Linguistica Saussure 2

La heterogeneidad como hecho natural

El primer gran problema que Saussure encuentra al estudiar los hechos lingüísticos es la extraordinaria he­terogeneidad aparente que presenta una lengua na­tural; este problema había sido el gran descubrimiento de los científicos de los últimos años del siglo xix y primeros del xx: dentro de una comunidad lingüística, entre los hablantes se producen determinados fenó­menos de discordancia que pueden diferir en la pro­nunciación de ciertos sonidos, en el uso de algunas pa­labras o construcciones diferentes; casi se puede afir­mar que existen tantos dialectos como individuos. Esta heterogeneidad se manifiesta no sólo en grandes territorios (como se sabe, el inglés de Nueva York no presenta las mismas características que el de San Fran­cisco, o la manera de hablar de Buenos Aires difiere sensiblemente de la de otras localidades argentinas), sino que aparece en zonas mucho más restringidas, como una localidad pequeña o una familia.

A menudo, esta heterogeneidad se muestra en la elección de una variante por unos grupos de la socie­dad (mujeres/hombres; agricultores/pescadores; ge­neraciones jóvenes/generaciones ancianas) o por la coexistencia en un mismo individuo de vanas formas, como en los casos de personas que dicen ande y an­duve, conducí y conduje, o que, inconscientemente, pronuncian una misma palabra de manera diferente a lo largo de una conversación.

Este carácter que, en apariencia, presentan todas las lenguas naturales no es el único problema con que Saussure tuvo que enfrentarse, ya que existen otras cuestiones íntimamente ligadas, como las siguientes: el lenguaje ofrece, a la vez, un carácter social como medio de comunicación y una realización individual por parte de cada uno de los hablantes; además, el lenguaje es institución social y también producto del pasado, dada la historicidad característica de las len­guas.Todas estas cuestiones llevaron al lingüista suizo a plantear la necesidad que tiene el científico de situarse en un terreno especial, con unos condicionamientos básicamente determinantes, para llevar a buen fin sus investigaciones: este terreno es el de la lengua.