La imagen corporal II
El control por el biofeedback
La imagen de uno mismo puede afectar físicamente al cuerpo: así, la postura encorvada de una persona tímida puede causarle dolor de espalda. Hace poco se ha descubierto que el cuerpo puede también ser manipulado favorablemente facilitando el control de procesos físicos que suelen considerarse incontrolables: es el biofeedback.
Las funciones corporales han sido tradicionalmente divididas en voluntarias (las que dirigimos y controlamos, como los movimientos musculares de las extremidades) e involuntarias (las que se regulan a si mismas, como los movimientos de los intestinos, el ritmo cardiaco y la presión arterial). Las funciones involuntarias están afectadas por el estado mental del individuo, pero normalmente a nivel inconsciente. Hoy suele admitirse que muchos procesos involuntarios se pueden controlar con la “voluntad”, igual que el movimiento de una pierna o de un dedo, aunque con menor precisión. Los yoguis, con su tradicional percepción del cuerpo y de sus numerosas funciones (conseguida gracias a la meditación), ya sabían esto hace cientos de años y pueden, hasta cierto punto, regular a voluntad funciones como la presión arterial, el ritmo cardíaco y otros procesos. Algunos yoguis indios pueden incluso sobrevivir enterrados durante varios días.
El biofeedback o autorregulación se basa en pequeños impulsos eléctricos que se producen cuando el cuerpo realiza actos involuntarios. Estos potenciales electrónicos pueden ser recogidos mediante electrodos situados en ciertas partes del cuerpo según cual sea la función que se pretenda tratar.
A continuación, la señal es amplificada, filtrada y rectificada, de modo que pueda ser transformada en la gráfica de un osciloscopio, la cifra de una pantalla o una serie de frecuencias sonoras. El paciente se concentra entonces en el nivel de actividad e intenta reducirlo hasta por debajo de un cierto punto. Con este método se puede controlar la intensidad de un dolor de cabeza y funciones como la presión de la sangre y el ritmo cardíaco.
