¿Cuales son las Energías Alternativas? II

Difusión y costo de la Energía Alternativa

Como la mayoría de las fuentes de energía alternativa son difusas, resultaría muy costo­so crear las estructuras capaces de concen­trarlas. La energía consumida en construir estas estructuras podría superar la cantidad de energía que pudieran suministrar durante toda su explotación. Cuidadosos análisis de energía serían necesarios en cada caso para asegurar que la inversión fuera rentable, tanto desde el punto de vista financiero como del de la energía. Los análisis de energía de las pizarras bituminosas de Colorado, por ejem­plo, indican que el petróleo obtenido tras la extracción y procesamiento de las pizarras apenas superaría la cantidad de petróleo con­sumido por el equipo mecánico minero, el transporte de las pizarras, el calentamiento para extraer el petróleo y el refino para pa­sarlo a una forma utilizable. A menos que se encuentre una tecnología menos cara, no es probable que estas pizarras constituyan una importante fuente de petróleo.

La tercera dificultad es un problema de rit­mo y magnitud. Para evitar el agotamiento de la energía, lo importante no es la cantidad po­tencial disponible, sino el ritmo al cual puede ponerse en funcionamiento. Las fuentes de energía del pasado —carbón, petróleo y gas natural— se han ido explotando sucesivamen­te, cada una más deprisa que la anterior. Pero las fuentes de energía alternativa actua­les son más difíciles de poner en funciona­miento que el petróleo o el gas: requieren más inversión y proporcionan menos beneficios. En teoría, sería posible que un mundo rico en fuentes de energía potenciales sufriera una crisis de energía, simplemente porque los nue­vos recursos energéticos no se pueden intro­ducir con rapidez suficiente para reemplazar los ya existentes.