Origen e inicio de la cartografía

A lo largo de la historia, el hombre ha re­gistrado, analizado y comunicado abundante información por medio de mapas. El mapa más antiguo que se conserva, de hace 5.000 años, está grabado en una tableta de arcilla mesopotámica y, como muchos de los primeros mapas, es un acta de propiedad de tierras. En el siglo V, los griegos realizaron los primeros intentos de elaborar un mapa del mundo. Desgraciadamente, estos intentos se basaban en teorías filosóficas, más que en el conocimiento geográfico de la época. Sin em­bargo, en los seis siglos siguientes, los estu­diosos griegos desarrollaron una aproxima­ción más científica a la cartografía.

A finales del siglo II, Ptolomeo de Alejan­dría compiló su Geografía. En ella analizó el problema de representar la forma esférica de la Tierra sobre una superficie plana e introdu­jo, además, los conceptos de longitud y lati­tud.

Después de Ptolomeo, la cartografía entró en un período de declive hasta las Cruzadas, y la expansión del comercio reavivó el interés por los mapas. En el siglo XV renació la carto­grafía con el descubrimiento y publicación de la obra de Ptolomeo, con los viajes de exploración, como los de Vasco de Grama (1469-1524) y Cristóbal Colón (1451-1506), y con la invención de la imprenta y del graba­do. En el siglo xvi, el trabajo de los editores de mapas en Holanda y Francia, y especial­mente el de Gerhardus Mercator (1512-94), dio origen a la cartografía moderna.

A mediados del siglo XVIII, los franceses iniciaron la primera medición topográfica. Desde el siglo XIX se han producido muchos mapas temáticos o con fines especiales. Su variedad refleja la creciente demanda especia­lizada de la vida moderna, que requiere ayu­das tales como mapas de utilización de sue­los, así como cartas de navegación y mapas de carreteras.

Rotación, forma de la Tierra y nivel del mar.

La rotación de la Tierra crea una fuerza centrífuga mayor en el ecuador que en el res­to del planeta, provocando un ligero ensan­chamiento en el ecuador y un aplastamiento en los polos. El diámetro ecuatorial es unos 41 km mayor que el polar.

La superficie de la Tierra no es realmente una esfera, sino que se  aproxima a un elip­soide, cuyo diámetro ecuatorial excede al polar. La diferencia es de unos 41 km, y está controlada por el equilibrio entre la atracción gravitatoria hacia dentro y la fuerza centrífuga hacia fuera producida por la rotación de la Tierra sobre su eje. Aunque la diferencia entre el eje ecuatorial y el polar es grande, resulta insignificante observada desde el espacio.

 
La verdadera forma de la Tierra recibe el nombre de geoide. Como la gravedad varía localmente, el geoide es irregular. Las masas rocosas de una cordillera [G], por ejemplo, atraen la plomada y la supuesta dirección del centro de gravedad del elipsoide [XC] se desvía hacia la dirección local del centro de gravedad [XF]. Como XF es perpendicular al nivel real [DE] basado en el geoide, AB es sólo el nivel supuesto, basado en el elipsoide.

Estados Unidos se localiza en la franja central de América del Norte. Sus limites son: al norte con Canadá, al sur con México, al este con el litoral del océano Atlántico, y al oriente con el litoral del océano Pacifico. Alaska es además un territorio de los Estados Unidos y esta localizado en el costado nordeste de Norteamérica; asimismo, las islas de Hawái, que se encuentran localizadas a 3.360 kilómetros de la bahía de San Francisco. Los territorios exteriores de Estados Unidos son las islas de Puerto Rico y Vírgenes en el mar Caribe, Samoa Oriental, Guam, las Marianas Septentrionales y el territorio en fideicomiso de las islas del Pacífico, compuesto por los estados federales de Micronesia y Palau, así como las islas Marshall.

Estados Unidos de América se pueden dividir en tres regiones principales como son: llanura litoral, compuesta por los Apalaches y las Montañas Rocosas; las tierras comprendidas entre la costa atlántica y del golfo se prolongan desde Long Islands, presentando un ensanchamiento hacia el sur hasta que Alegan a Carolina de Sur, Georgia, al norte de Florida y Texas. Los montes Apalaches se aprecian como una zona montañosa localizada entre Maine y Alabama, que no presenta mucha altura, siendo su pico mas alto el monte Mitchell, que cuenta con  2.037 metros. Al oeste de estos montes se encuentra localizada la meseta Alleghanys.

Entre los Grandes Lagos y el golfo de México se aprecian las llanuras centrales, que por el oeste Ilegan a las Montañas Rocosas, y es la región de drenaje de los ríos Mississipi y Misouri y sus afluentes. Esta región no es completamente plana, pues presenta montes como el Black en Dakota, la meseta del Colorado y una serie de colinas que se ubican al borde del lago Superior, además de los montes Wichita y Ozark. Por el costado occidental, la cordillera está conformada por los montes Cascada y Sierra Nevada, cuyo desplazamiento se aprecia de norte a sur y cuya máxima altura alcanza 4.270 metros. Al oeste de la sierra encontramos la depresión del central Valley, de California, el cual se desplaza hacia el norte presentando interrupciones hasta Puget Sound, donde se localizan los montes costeros, seguidos de la llanura costera del Pacifico. Los vientos provenientes del oeste y las barreras que conforman los Apalaches y las Montañas Rocosas son factores que contribuyen a determinar el clima predominante en los Estados Unidos.

La costa occidental, con su barrera de montes costeros, obliga a que las frías brisas provenientes del Pacifico las golpeen y se eleven, generando precipitaciones a grandes alturas, para luego descender por las faldas de las montañas en donde se calientan y se secan; este fenómeno hace que las laderas de las Cordilleras occidentales tengan escasas lluvias. Pero esto solo sucede al occidente, pues en las zonas norte y sur del país no se aprecia ninguna barrera natural, lo que permite gran circulación del aire en sentido norte-sur. Allí no se presentan claras divisiones climáticas entre las diferentes zonas, y también marcadas variaciones térmicas que van de acuerdo con las estaciones. En cuanto a la vegetación, se registra escasa presencia de bosques (que anteriormente cubrían gran parte de la zona oriental del país) hacia el centro de los Estados Unidos, y se aprecian  grandes llanuras pero al sur de California, y cerca de Arizona el paisaje se torna desértico y con predominio de arbustos, hierbas y cactos.

Canadá es un estado localizado en la mitad septentrional de América del Norte, y es el país de América más grande en cuanto extensión, y el segundo en el mundo. Sus limites son: al norte, con el océano Glacial Ártico; al sur, con Estados Unidos; al este, con la bahía de Baffin y el Océano Atlántico; al oriente, con el océano Pacifico; y por el nordeste, con el estado de Alaska, perteneciente a los Estados Unidos.

Canadá cuenta con un gran número de islas, entre las que sobresalen la de Baffin, Ellesmere, Victoria, Banks, Devon, Melville, Sverdrup, Príncipe de Gales y Somerset, localizadas en el océano Glacial Ártico. Las islas de Southampton, en la bahía de Hudson, la isla de Terranova en el océano Atlántico, Cabo Breton, Anticosti y Príncipe Eduardo, en el golfo de San Lorenzo. Otras islas como la Príncipe Patricio, localizada en el mar de Beaufort, y las islas de Vancouver y Reina Carlota en el océano Pacifico.

El sistema montañoso de Canadá, conformado por las Montañas Rocosas, se extiende por el oriente, siempre paralelo a la costa. Además, se encuentran las cordilleras de Selkirk, Gold y la de las Cascadas o del Litoral, en donde se localiza el pico de Logan que cuenta con 6.050 metros de altura. Hacia el este se localiza la cadena Laurentina, y más al este los montes Apalaches, que vienen de los Estados Unidos.

El sistema hídrico esta formado por ríos como el san Lorenzo que desemboca en el océano atlántico, el Mackenzie que 4.241 kilómetros de largo y desemboca en el ártico están además el rio Peace, el Yukón ,el Columbia. Canadá cuenta con mayor número de lagos en el mundo: Superior, Huron, Erie, Ontario y Woods son los más importantes, dentro de un grupo de cerca de 40 lagos menores.

Situación: Ubicada en el hemisferio occidental, rodeada por los océanos Pacifico y Atlántico al occidente y oriente respectivamente, y al norte por el océano Glacial Ártico.

Escudo de los estados unidos de Norteamérica

Extensión: La superficie americana tiene un área de 42 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente.

Relieve: Se distinguen cuatro formas: al occiden­te, el sistema montañoso joven que sigue la línea del Pacifico; al oriente y norte mesetas y macizos antiguos, bajos y erosionados; al centro llanuras amplias y en las costas llanuras angostas y alargadas.

Costas: Las costas que dan al océano Pacifico son altas y escarpadas, y sobresalen los fiordos¹ en la parte norte y sur de América; las del Atlántico son bajas y tienen numerosos accidentes, y las del océano Glacial Ártico son bajas y erosionadas debido a los glaciares y las aguas oceánicas.

Clima: Se presentan todos los climas debido a que intervienen factores como la altitud, la latitud, los vientos y las corrientes marinas.

Hidrografía: Se distinguen tres vertientes: Atlántico ,sus ríos son extensos y caudalosos, navegables en su mayor parte. Pacifico, con ríos cortos pero torrentosos; sus saltos se aprovechan para la energía hidráulica y los ríos de la vertiente del Ártico permanecen helados la mayor parte del año. Dentro de los accidentes más importantes del continente se encuentra la Bahía de Hudson, cuyas aguas se encuentran congeladas casi todo el año; también esta la entrada al mar en la desembocadura del rio San Lorenzo, que permite comunicación con el sistema de los Grandes Lagos. Otros accidentes destacados de América del Norte del son el golfo de California y el golfo de México. Las costas orientales ofrecen varios estuarios, es decir, desembocaduras de ríos que permiten la instalación de puertos que han adquirido gran importancia, como Boston y Nueva York.

En Norteamérica se presenta un predominio de los climas templados en la parte del centro y sur, y fríos hacia el norte, gracias a la posición longitudinal en la que se localiza el continente. Los climas más cálidos de América del Norte se loca-izan en las costas mexicanas, y los más secos se encuentran en la región montañosa del oeste, más exactamente en los estados de Utah, Arizona y Colorado.

La vegetación característica de la zona son los bosques, abundantes en la gran mayor parte del territorio canadiense, y en el centro de Estados Unidos; es este último se aprecian además grandes extensiones de cultivos, y estepas propicias para la cría de ganado, principalmente en el centro-oeste de este país. La vegetación tropical se localiza en la parte baja de México. La población indígena estadounidense correspondió a culturas étnicas provenientes de inmigraciones asiáticas que poblaron el norte del continente tras su paso por el estrecho de Bering. Años más tarde se llevo a cabo la colonización europea, en la cual los franceses e ingleses poblaron las zonas norte y centro y los españoles llegaron a colonizar el sur.

Estas colonizaciones fueron exterminando y desplazando a la población indígena hasta reducirla a pequeños grupos de reservas, localizadas en los lugares más inhóspitos de la zona. . En Norteamérica es notable la gran variedad de riquezas naturales, en minería y bosques, los cuales han servido como base a una prolífica industria, así como las grandes llanuras han permitido la explotación agrícola y ganadera en gran escala.

1-fiordo: Golfo estrecho y profundo, entre montañas de laderas abruptas, formado por los glaciares.

Estado de América del Sur que limita al norte con Brasil, al oriente con el océano Atlántico, al sur con el estuario del Rio de la Plata y al occidente con Argentina. Uruguay presenta un relieve que se origina en el basamento cristalino de Brasilia, que se encuentra muy erosionado y recubierto de capas sedimentarias, excepto en la zona norte y sudeste, en donde aflora. La máxima altura del territorio apenas llega a 500 metros, en el Mirador Nacional de la Sierra de las Ánimas, localizada en limites de los departamentos Lavalleja y Maldonado. La topografía es ondulada en razón de de que antiguas corrientes de lava originaron grandes laderas empinadas y colinas tubulares que contrastan con el paisaje redondeado que predomina en la región.

Las dos cuchillas más importantes son las de Haedo y La Grande, que atraviesan el territorio uruguayo de suroriente a nordeste, y de manera transversal se disponen una serie de cuchillas menores entre las que sobresalen la de Yacaré, Belén, Las Cañas, Daymán y Queguay. El rio más importante es el  rio Negro, utilizado como recurso hidroeléctrico. El clima es moderado durante todo el año, gracias a la influencia de las brisas marinas transmitidas por los vientos cálidos y húmedos del océano Atlántico; el viento pampero es frio seco. Como principal característica en el clima se aprecia la humedad y los fuertes vientos, y no existe ninguna zona del país que se presente completamente seca. La vegetación en su mayoría la componen campos de pastoreo de altas hierbas pamperas, con árboles dispersos a lo largo de los ríos, en especial en la región sudeste. La red hidrográfica cuenta con 1.127 kilómetros de ríos navegables, de los cuales 800 kilómetros corresponden al rio de La Plata y Uruguay; el rio Negro desemboca en el rio Uruguay y su longitud es de 800 kilómetros; otros ríos importantes son el Yaguarón, el San Salvador, el Queguay y el Yi; entre los lagos sobresalen el Merín o Mirin, que tiene un área de 1.031 kilómetros cuadrados de aguas jurisdiccionales en la frontera con Brasil, además de varias lagunas en todo el territorio.

Estado que se localiza en el sector occidental de América del Sur y limita al norte con Ecuador y Colombia, al oriente con Brasil y Bolivia, al sur con Chile y al occidente con el océano Pacífico. En el relieve peruano se aprecian dos zonas principales que corren de manera transversal el territorio. La primera región denominada de la Costa, presenta una extensión en su parte ancha que va de 30 a 150 kilómetros, donde las máximas alturas alcanzan hasta 2.000 metros; el paisaje territorial ofrece gran cantidad de valles y ríos torrenciales, los cuales dan origen a zonas muy similares a los oasis del desierto, ya que la región es bastante seca, y es ahí, en estos oasis, donde se encuentra reunido el 60 por ciento de la población total de Perú. La otra zona, de la Sierra, corresponde a los Andes y se divide en tres grandes cadenas montañosas: la occidental y la central, que se encuadran en la Sierra; y la oriental, parte de la montaña que corresponde a la selva o Amazonia.

Lago Titicaca, donde abunda la «totora», un tipo de caña utilizada en la construcción de casas y embarcaciones.

La topografía hacia el lado de los Andes se caracteriza por la presencia de estrechos cañones, los cuales están separados por pendientes muy pronunciadas; además, las laderas de la alta montaña de los Andes presentan un rasgo particular como es la presencia de glaciares tropicales. El territorio llano se encuentra en el Amazonas, precedido por la selva alta y con valles profundos que nacen en el costado Oriental de los Andes. El relieve de esta zona es ligeramente ondulado y alii predominan las colinas bajas, además de zonas bajas de fácil inundación. Es en esta región donde nace el rio Amazonas, considerado como el más caudaloso del mundo. La selva del Amazonas, conocida también como la Amazonia, conforma el 60 por ciento del territorio peruano. Los montes que presentan máxima altura son: el Huascarán con 6.768 metros, al Yerupaja con 6.632 metros, el Coropuna , Con 6.613 metros, el Ausangate con 6.384 metros, el Solimana con 6.117 y el Salcantay con 6,271, entre otros.

Perú goza del relieve de los Andes, que le brindan tres cuencas fluviales muy importantes como son: la del Pacifico, que reúne cerca de 60 ríos, de los cuales 25 presentan agua permanente y en cuya zona sobresalen el Tumbes, el Piura, el Santa, el Rímac, el Ocoña y el rio Grande. La otra cuenca es la de los Andes orientales, entre los que sobresalen el Madre de Dios, el Uyacalí y el Marañón, entre muchos otros, y por último se encuentra la cuenca del lago Titicaca, de la cual afluyen el Llave, el Coata y el Ramis. Perú y Bolivia comparten este lago, el Titicaca, uno de los más grandes del mundo, cuya extensión llega a 8.300 kilómetros cuadrados, con una altura de 3.810 metros y profundidad que en ocasiones sobrepasa de 300 metros. Además, se encuentra el lago Chinchaycocha o Junín, también muy extenso y el cual está acompañado de varios lagos menores. El clima es muy variado y, pese a encontrarse en plena zona tropical, la franja costera del país la aprecia bastante árida y permanece cubierta por una espesa neblina. El promedio de precipitaciones es extremadamente bajo 25 6 50 milímetros y en algunas ocasiones no llueve durante años. En la Sierra, una gran zona de la parte occidental andina también es árida y su paisaje esta adornado de malezas, cactus y pequeñas plantas que soportan la sequia extendida hasta las zonas de nieves. Mas hacia el este, en los valles montañosos, las lluvias alcanzan un nivel que oscila entre los 2.250 y 2.600 milímetros, cantidades que se encargan de irrigar los bosques tropicales; a más o menos 3.350 metros, la selva de la montaña va dando paso paulatino a la hierba, a la zona árida y rocosa y luego a la nieve. En la selva, el clima predominante es el tropical húmedo y lluvioso, principalmente en el llano amazónico.

Es un Estado septentrional de América del Sur que limita al norte con el mar Caribe, al sur con Brasil, al oriente con Guyana y el océano Atlántico y al occidente con Colombia. Comprende varias regiones con características bien diferenciadas: una zona litoral, liana y de clima tropical; una zona montañosa de clima templado o frio, según la altura; una extensa planicie conocida como los Llanos y una altiplanicie en la región Guyana. Su territorio insular incluye cerca de 311 islas entre las que sobresalen Margarita, Cubagua, Coche, el archipiélago de  Los Roques, Los Testigos, La Tortuga, La Blanquilla, La Orchila, Las Aves, Farallón, Centinela, La Sola, Los Hermanos y Los Frailes, y el islote de Patos.

Caracas, capital de Venezuela y del Distrito Federal, situado en el Valle de Guaire.

Se ha visto en reclamación de tierras ante la Republica de Guyana, por una extensión de 143.000 kilómetros cuadrados. Su territorio esta surcado por la cordillera de los Andes que proviene de Colombia, penetra a su territorio por el paramo de Tama y se prolonga por kilómetros adentro del país. De aquí surgen las sierras de Barbacoas 0 Tocuyo, Tocar y las Culatas, orientadas hacia el Lago de Maracaibo, y los ramales de Tama, Cimarronera, Iribante, Calderas, Rosario, Sierra Portuguesa y Sierra Nevada de Santo Domingo, que va a los llanos. Las alturas máximas de sus montes se localizan en los siguientes picos: Bolívar con 5.007 metros, Humboldt con 4.972 y La Concha con 4.922, y en importancia les siguen Bonpland, El León, Piedras Blancas y El Toro. Al sur del Orinoco se aprecia la cadena montañosa de Guayana, grupo de mesetas y colinas separadas y cuyo punto máximo alcanza los 2.810 metros en el pico Roraima.

El rio Orinoco es el más largo de Venezuela y uno de los más importantes del mundo; tiene 575 kilómetros de longitud y riega los llanos localizados entre los sistemas de los Andes y las sierras de Guayana, y al norte desciende precipitadamente al Atlántico, adonde desemboca, así como el San Juan y el Guanipa (llega al golfo de Paria). Entre los afluentes del Orinoco sobresalen el Ventuari, el Caura-Merevari y el Caroní-Cuquenán, además de algunos que nacen en Colombia, como el Guaviare, el Vichada, el Meta y el Arauca. Además, cuenta con otros ríos como el Catatumbo, proveniente de Colombia y que llega al lago de Maracaibo, el más importante del país y cuya superficie abarca 13.280 kilómetros cuadrados; está además el lago Valencia, y cuenta con el salto de agua más alto del mundo, el Salto Ángel, que tiene una caída de 980 metros y se localiza en la frontera con Guyana. En el valle del Orinoco alternan una fuerte sequia estacional con extensas inundaciones que condicionan las costumbres de sus pobladores, ya que las intensas precipitaciones de la estación lluviosa (junio y octubre) convierten en lagos poco profundos algunos sectores del territorio, mientras en la estación seca (diciembre y marzo) la zona queda agotada y seca y las hierbas altas se marchitan. La combinación de las grandes montañas frente a la presencia de vientos alisios orientales hace que se presenten contrastes climatológicos y por ende de vegetación a lo largo de la costa. En sitios en que no existe resguardo alguno se presentan vertientes húmedas y de bosques tupidos, mientras en las que cuentan con defensa se pueden ver arbustos y matorrales. En las zonas altas del macizo de las Guayanas, ese mismo fenómeno de lluvias estivales y sequias se presenta mucho menos riguroso. Gran parte de la zona se encuentra recubierta de bosques muy tupidos.

Estado de América del Sur que limita al norte y al occidente con Bolivia, al suroccidente con Argentina y al oriente con Brasil. Carece de salida al mar. Su territorio presenta nota­ble contraste marcado por el rio Paraguay; al oriente de su curso esta la zona que corresponde el 40 por ciento de la superficie del país y que alberga al 97 por ciento de la población. Aquí están las sierras de Amambay y Caaguazú, escarpas resultantes de la plataforma de Brasilia; más al oriente de esta zona se encuentra un suelo de origen volcánico humedecido y sobre el cual se desarrolla una vegetación selvática. Esta área es la prolongación del Mato Grosso de Brasil y de la meseta argentina de Misiones.

La otra zona, la occidental, del oriente paraguayo es liana, lo que permite un mayor deslizamiento del rio Paraguay, así como la formación de un bosque tropical y sabana. La región occidental propiamente dicha es el Chaco Paraguayo, que comprende el 60 por ciento de la superficie total y abarca apenas el 3 por ciento de la población. Esta región es una zona de depresión que esta cubierta de sedimentos; hacia el oriente de esta región se encuentra una meseta que alcanza los 200 metros de altura, con clima semidesértico y bosques de quebracho Colorado. Otra manera de ver la división territorial del Paraguay es en tres regiones: la del Chaco, al oeste, conformada por una estepa árida y escasas corrientes de agua; la región oriental, en la cual predomina el clima tropical, formada por las ultimas estribaciones del cerro Mato Grosso; y la región central, localizada entre las dos anteriores y que alberga la mayor parte de la población. EI rio mas importante es el Paraguay, que se prolonga por 2.500 kilómetros y atraviesa el territorio de norte a sur; esta además el Paraná, que confluye con el anterior, y el Pilcomayo, que determina el limite entre Argentina y Paraguay. La región oriental cuenta con cerca de 800 ríos y torrentes.

Nombre oficial:República del Paraguay                                                                           

Superficie:406.752 km²                                                                                                                                             

Población: 6.348.917                                                                                                                     

Idiomas:Español y guaraní                                                                                               

Capital:Asunción                                                                                                                      

División Política:17 departamentos y el distrito capital                                                          

Unidad Monetaria:Guaraní                                                                                           

Religión:Catolicismo                                                                                                    

Gobierno:República presidencialista                                                                                          

Fiesta nacional:14 de mayo, día de la independencia