"…el escritor costumbrista no se ocupa del hombre individual, sino de lo que externamente ofrece de común con otros hombres de una misma condición o clase social, en una época y una región determinadas. El costumbrismo explota lo pintoresco, el color local y a veces (muy pocas) expresa crítica social.
Puede decirse que el costumbrismo colombiano es principalmente la expresión de terratenientes cultos que no se deciden a ser verdaderamente literatos, sino que en sus ratos de ocio liberan sus aficiones o ilusiones escribiendo artículos, crónicas, y muchas veces novelas que revelan su peculiar visión de las relaciones socio-laborales del mundo rural, de su sentir histórico, de sus intereses, sus compasiones, emociones y nostalgias, a través de un estilo impersonal que sólo se hará verdaderamente personal en la novela María"
Eduardo Camocho Guiado, La literatura colombiana entre 1820 y 1900

Paisaje Urbano

En la primera mitad del siglo XIX, dentro de la incipiente influencia del romanticismo, se manifestaron la poesía romántica y el costumbrismo.
Los autores más destacados de la poesía romántica fueron José Eusebio Caro (1817-1853) y Julio Arboleda (1817-1861). El primero de ellos llevó su obra por el camino de la poesía filosófica y religiosa, dando cuenta también de un naciente individualismo.
Por su parte el costumbrismo que marcó casi todo el siglo XIX, dio origen a crónicas, cuadros de costumbres y novelas, escritos en su mayoría por hombres de campo, dueños de grandes extensiones de tierra. Estos escritos hacen referencia a los comportamientos de hombres y mujeres de una región determinada del país, sus usos, costumbres y modos de expresarse.
Los artículos de costumbres se caracterizaron por el apego a la descripción de realidades regionales, y tratan sobre la vida en el campo y la aldea, mucho más que sobre las realidades urbanas.
Entre los autores costumbristas de esta época se encuentran José Manuel Groot (1800-1878), Eugenio Díaz (1804-1865) con su novela Manuela y José Caicedo y Rojas (1816-1879).

Después de la Independencia, la literatura colombiana vivió un proceso de acomodamiento a una nueva realidad, bajo el impacto de los acontecimientos históricos.
Surgieron así, los himnos patrióticos y otros escritos que mostraban la posición política de sus autores, manifestando las emociones causadas por el surgimiento del nuevo país y las inquietudes sobre cómo debía organizarse.
También en esta época se expresó en el país una literatura neoclásica tardía, que buscó exaltar temas y figuras históricas americanas, bajo la influencia de obras de Grecia antigua y de autores franceses modernos como Rousseau y Chateaubriand.
Dentro de la literatura neoclásica se expresaron José Fernández Madrid (1789-1830) con su obra Átala y Guatimoc, Luis Vargas Tejada (1802-1829) que se aproximó también al romanticismo y José Joaquín Ortiz (1814-1892). La obra de este último se caracterizó por la defensa de la herencia española y de la religión católica.
Dentro de la corriente neoclásica emergieron valores como el patriotismo, el heroismo histórico, la exaltación de la familia y un incipiente individualismo burgués.

José Manuel Groot
Autor colombiano, exponente del costumbrismo.

La ruptura de la alianza que se había creado entre los diversos sectores criollos durante la independencia, dio origen a la formación de los partidos políticos tradicionales, el partido liberal y el partido conservador, entre 1848 y 1849.
La principal diferencia entre los dos partidos políticos se manifestó en torno al tema de las relaciones entre la Iglesia católica y el Estado, ya que el partido conservador buscó preservar una relación estrecha, mientras los liberales plantearon la separación de los dos poderes.
Otras diferencias fueron las siguientes:
•  El conservatismo representó a los sectores cuya riqueza se había originado durante la Colonia, como eran los propietarios de esclavos y las comunidades religiosas. Estas personas no estaban interesadas en promover cambios rápidos y profundos en la sociedad, ya que podrían perder sus propiedades.
•  El liberalismo, del que hacían parte empresarios y comerciantes, buscó impulsar reformas en el Estado e implantar un régimen de libre comercio.
Los dos partidos protagonizaron un serie de guerras civiles a lo largo del siglo XIX, que se realizaron bajo o el liderazgo de los jefes políticos de las regiones.

Ezequiel Rojas, político liberal de Boyacá, autor del primer programa del partido liberal.

La guerra de independencia fortaleció al ejército y a los jefes militares. Estos tuvieron un fuerte protagonismo político en las primeras décadas después de la independencia, impulsando gobiernos centralistas, con el fin de consolidar las transformaciones que se habían iniciado con la independencia. Esta situación es conocida como militarismo.
Gracias a la composición popular de las tropas del ejército y al liderazgo de Simón Bolívar, se mantuvo la adhesión de los sectores populares hacia los comandantes militares. En oposición al protagonismo de los militares, se organizó una corriente de defensores de un gobierno fundado en las leyes y la Constitución.

Esta corriente se denominó civilista y estuvo encabezada por Francisco de Paula Santander.
Las diferencias entre militaristas y civilistas se agudizaron ante el proyecto de Bolívar de hacerse presidente vitalicio de la Gran Colombia, es decir, dictador. La intención de Bolívar era detener la crisis económica y política que sufrió el país en 1828.
La pugna entre militaristas y civilistas fue una de las causas del fin de la Gran Colombia en 1830.

Retrato de José Antonio Páez representante nato del militarismo.

Las haciendas eran grandes extensiones de tierra dedicadas a la agricultura y a la ganadería. Las primeras fueron fundadas durante la Colonia, y sus dueños empleaban en las labores agrícolas o ganaderas a trabajadores remunerados a muy bajo costo o sujetos a la esclavitud.
Tras la independencia surgieron nuevas haciendas y se fortalecieron las antiguas, pues el gobierno entregó a algunos militares que participaron en la independencia y a empresarios prestamistas los llamados bonos o papeles de deuda pública, que valían por amplias o medianas extensiones de tierra.
Así, desde principios del siglo XIX, la propiedad de la tierra y el sistema de haciendas se convirtió en la base del poder político, social y económico de los sectores dominantes.

Los sombreros de  jipi-japa, uno de hs productos artesanales locales del siglo XIX, según una acuarela de Paz-

Durante la primera mitad del siglo XIX se redujo el comercio de productos agrícolas, tanto hacia el interior del país como hacia el exterior.
•  El comercio interior se hallaba estancado por la falta de vías de comunicación entre las regiones.
•  El comercio exterior se estancó por la poca demanda extranjera, entre 1820 y 1850. Por ejemplo, la quina y el algodón no fueron comercializados a principios de la república. El oro continuó siendo, después de la independencia y hasta mediados del siglo XIX, el producto de exportación más importante.

Como efecto de la prolongada guerra de independencia, el país entró en un período de crisis y estancamiento económico que paralizó las actividades en la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio.
Las tierras se hallaban abandonadas por los campesinos, que habían huido de la guerra o habían sido reclutados para los ejércitos de los patriotas o de los realistas. Además, el Estado granadino tenía una fuerte deuda con banqueros ingleses y empresarios de la región, adquirida con el fin de financiar el ejército que consolidó la independencia.
Las deudas del Estado y su pobreza económica impidieron el primer intento de reforma tributaria, que buscó eliminar el tributo indígena y el impuesto al comercio interior o alcabala. Bolívar se vio en la necesidad de restablecer todos los impuestos coloniales en 1828. De este modo, el tributo indígena sólo fue abolido en 1831.

La victoria de los patriotas en la Batalla de Boyacá significó el éxito de la campaña libertadora en 1819. El mismo año, Bolívar reunió un grupo de jefes políticos y militares venezolanos y granadinos en Angostura, ciudad venezolana a orillas del río Orinoco. En esta reunión, conocida como el Congreso de Angostura, se organizó la Gran Colombia.
La Gran Colombia congregó como partes de una sola nación a los actuales países de Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador, entre 1819 y 1830. La creación de este país tan extenso, se inspiró en la idea de Simón Bolívar de formar una gran nación entre todos los países de América Latina, para enfrentar a potencias como Inglaterra o Estados Unidos.
El gobierno de la Gran Colombia afrontó inmensos obstáculos para imponer su poder sobre un territorio tan extenso y diverso. Además, los venezolanos y los ecuatorianos se resistieron al predominio del poder instalado en Santafé. Las dificultades de la integración, sumadas a los enfrentamientos que persistían entre federalistas y centralistas, condujeron al fin de la Gran Colombia en 1830.
En adelante comenzaría la historia de la República de la Nueva Granada.