La pedagogía es una ciencia social, su proceder no es sólo de carácter especulativo, le corresponde operar empíricamente, des­cribir la educación como una realidad dada, como un hecho. Los hechos sociales son fundamentalmente históricos, es allí donde el docente debe profundizar en el ámbito de la investigación históri­ca; es la historia el espacio en donde surge la implicación de lo religioso, político, su desarrollo industrial y económico, como marco social de lo educativo. Se comprende lo correspondiente al campo educación si se analiza de manera juiciosa y organizada el contex­to histórico de la sociedad.

En el campo educativo existe la tendencia de privilegiar la reflexión y análisis pedagógi­co dentro de un contexto social, institucional y didáctico. Si se pretende dar cuenta de su carácter esencial a la pedagogía, la tarea ini­ciada con la contextualización histórica cultu­ral y educativa, es necesario complementarla con el ideal pedagógico que se configuró en cada época, para comprender su surgimiento como disciplina y la articulación de su saber con otros discursos históricos y filosóficos.

De una parte hay diferentes disciplinas que se autorizan a sí mismas, para abordar o asumir su objeto de estudio. Y de otra parte se creen depositarías del saber propio de la pedagogía. Por lo que encontramos que se reconozca la educación como acción y a la pedagogía como teoría de ésta. Sin embargo, dado su carácter de disci­plina en formación, es necesario reconocer que la pedagogía no posee las condiciones de igualdad con otras ya constituidas como tales, desde su conjunto de saberes específicos.

Por lo tanto, es ésta una muy buena opor­tunidad para adelantar una pequeña reflexión epistemología con relación a la pedagogía para fortalecer el fundamento teórico de la misma.

Paralelamente, otro de los propósitos es el de contextualizar los diferentes métodos que han integrado comentes del pensamiento edu­cativo expuestos por estudiosos de la pedago­gía, quienes se sitúan dentro del realismo na­turalista o sensualista (Comenio, Pestalozzi, etc., hasta los representantes de los métodos activos (Montessori, Decroly, etc.), y han ex­puesto, elaborado y validado los fundamentos básicos para otorgarle el reconocimiento teó­rico de la pedagogía, según Piaget, como ciencia aplicada.

Charles Darwin: biólogo británico que vivió entre 1809 y 1882. Es conocido como el padre de la teoría de la evolución moderna

En medio de un ambiente hostil, el británico Charles Darwin fue el primer científico que explícitamente defendió la evolución de las especies de seres vivos. Con anterioridad Lamarck había formulado una teoría evolucionista, pero parecía excluir a la especie humana. Para Darwin, en cambio, no cabía la menor duda de que el hombre se encuentra inmerso en el mismo proceso evolutivo que los demás seres.

Darwin publicó en 1859 El origen de las especies y en 1871 El origen del hombre. En estas obras presentó una teoría completa sobre la evolución, según la cual el conjunto de las especies animales y vegetales actuales procede de otras especies anteriores. Para explicar el proceso evolutivo, formuló la teoría de la selección natural, que se sustentaba en dos mecanismos: la lucha por la existencia y la supervivencia de los más aptos.

Estos conceptos le permitieron prescindir del recurso de cualquier presupuesto determinista o finalista y mantenerse en un puro mecanismo probabilista; es decir, según Darwin, el camino evolutivo no se encuentra trazado ni orientado hacia ningún fin, sino que depende exclusivamente del juego de las fuerzas, siempre variables, que intervienen en él.

La teoría darwiniana de la selección natural propugna que todas las especies vegetales y animales tienden a reproducirse y a multiplicarse hasta saturar su hábitat. Pero una vez que se ha producido la saturación, comienzan a escasear los recursos y los alimentos, la vida se torna difícil y, entonces, empieza la lucha por la existencia, en la que perece la mayor parte de los individuos y sólo logran sobrevivir los más aptos, los mejor dotados.

Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829), biólogo y zoólogo francés especializado en invertebrados que formuló una de las primeras teorías de la evolución.

La clasificación llevada a cabo por Linneo se basaba en la mayor o menor proximidad entre unas especies y otras dentro de sus correspondientes géneros; llegó a "imaginar" la posibilidad de que las especies pertenecientes a un mismo género tuvieran un origen común. Por otra parte, ideas similares pueden encontrarse en algunos pensadores de la Ilustración del siglo XVIII.

Pero el primer científico que propuso una teoría casi completa sobre la evolución fue el naturalista Lamarck. En 1809 publicó su obra fundamental, Filosofía zoológica, y en ella afirma que los seres vivientes poseen una tendencia a desarrollarse y a multiplicar sus órganos y sus formas, lo que origina que éstos sean cada vez más perfectos. Según esta teoría, las especies vegetales y animales proceden de otras especies anteriores menos desarrolladas y más imperfectas.

Para explicar el proceso evolutivo, Lamarck recurrió a las siguientes dos "leyes" o hipótesis:

• La función hace al órgano. Si un órgano se usa frecuente y reiteradamente, tiende a desarrollarse y a aumentar su capacidad; en cambio, si no se utiliza, se debilita, se reduce y termina por desaparecer. Expresado de otro modo, el órgano que se utiliza se hipertrofia, el que no se utiliza se atrofia.

• La transmisión de los caracteres adquiridos.

Algunos de los cambios o variaciones efectuadas por determinados especímenes se transmiten por herencia a sus descendientes, de esta manera dan lugar a nuevas especies.

El concepto de herencia constituye la clave de la teoría lamarckiana. No basta con que surjan variaciones en los individuos para que se produzcan modificaciones en las especies; es necesario, además, que estas variaciones individuales sean heredadas por sus descendientes.

La evolución para Lamarck posee un carácter finalista, es decir, según él, en el proceso evolutivo van surgiendo cada vez especies mejor dotadas, más desarrolladas, más perfectas.

Una cuestión importante y no resuelta en esta teoría es la de saber si el ser humano también forma parte del proceso evolutivo.

Aunque en casi todas las épocas históricas encontramos pensadores que defendieron ciertas posiciones evolucionistas, hasta hace poco más de un siglo se creía, casi universalmente, que las especies vivientes habían sido "creadas" independientemente unas de otras. Esta opinión era sustentada por la gran mayoría de las concepciones religiosas, filósofos y hombres de ciencia.

Pero, en la actualidad, los datos suministrados por las diversas ciencias geológicas evidencian que unas especies proceden de otras y que la vida se encuentra evolucionando siempre. El problema es enormemente complejo; pero, al mismo tiempo, la evolución es un hecho indudable. La vida se manifiesta según una sucesión de formas escalonadas, en las que unas estructuras vitales provienen de otras anteriores; todas las especies animales y vegetales actualmente conocidas son fruto de la evolución de otras especies precedentes.

La idea de definir a los seres vivos (en realidad, a todos los seres) por su género común y su diferencia específica surgió con los filósofos clásicos griegos Sócrates, Platón y Aristóteles.

Así, en esta línea de pensamiento, a mediados del siglo XVIII, el botánico sueco Linneo fue el creador del moderno concepto de especie, al utilizar una nomenclatura binaria para clasificar las distintas clases (especies) de seres vivos; con este fin empleó una terminología latina, y designó cada clase con el nombre del género común y con el de la propia especie.

Según esta teoría, los géneros y las especies forman unidades propias y evidentes, pues estudiando los seres naturales se observa que existen distintos grupos de géneros semejantes, los cuales pueden ser clasificados en familias, éstas en órdenes, y éstos, a su vez, en clases.