El grupo racial caucasoide

Está distribuido básicamente por Europa, desde donde colonizo América; tiene, además, dos áreas de prolongación: el norte de África, y Asia sudoccidental hasta India. Antes probablemente llegaba hasta las costas de Pacifico por el este: la raza aino, que consta de unos miles de individuos en algunas islas de Japón, forma parte de grupo caucasoide. A excepción de los fineses, los turcos, los vascos y los húngaros, los miembros de este grupo hablan lenguas de raíz indoeuropea.

La variabilidad del grupo es considerable; tan solo en Europa, suelen distinguirse unas cinco razas: la nórdica, la este-europea, la alpina, la dinárica y la mediterránea. De todos modos, hoy es difícil reconocer tales razas con precisión, debido a la creciente hibridación producida por la gran movilidad y por la reducción de los prejuicios raciales.

El grupo racial mongoloide

Se extiende por Asia, al norte y este de Himalaya, y por América. Los rasgos característicos de este grupo parecen una respuesta adaptativa a un clima frio. La nariz es pequeña y relativamente ancha, y la cara tiene forma aplanada: todos estos caracteres podrían ser adaptaciones para disminuir el riesgo de congelación. Favorece esta hipótesis el hecho de que los rasgos mongoloides están marcados en Siberia, donde los efectos del frío durante la última glaciación fueron más intensos  ; más hacia el sur los caracteres mongoloides no están tan marcados.En américa, los esquimales presentan caracteres mongoloides más acentuados que los amerindios: cuando estos cruzaron el estrecho de Bering, los caracteres mongoloides no se habían desarrollado totalmente en Asia.

El grupo racial negroide

Ocupa el continente africano al sur del Sáhara y deja sentir su influencia en distintas razas del sur de Asia, Incluye las razas más altas y las más bajas de la Tierra. La raza nilótica, que habita en las regiones cálidas y desérticas de Etiopia y Somalia, consta de individuos muy altos, de cuerpo esbelto. Esta conformación que permite una rápida pérdida del calor.La raza pigmea habita en las selvas del Congo y la única diferencia fundamental con los demás negroides es su estatura: raramente alcanzan 1,50 m.

la raza de los Khoisánidos, que comprende los hotentotes y los bosquimanos del Kalahari, es la de origen más enigmático entre los negroides. Al parecer ellos tenían una distribución mucho más amplia que la actual, fueron retrocediendo por el empuje de los otros negroides llegados al norte.

Hace unos 50.000 años, el Homo sapiens inicio su explosiva propagación por todos los rincones del globo. En esta expansión, el hombre se enfrento con los más diversos ambientes: desde el intenso frio de las regiones árticas hasta la aridez de los desiertos australianos o africanos, desde las altas Cordilleras hasta las marismas. Para adaptarse a estos variados ambientes, el hombre sufrió diversas modificaciones, que han dado lugar a la amplia variedad de tipos humanos hoy existentes.

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Pero, a pesar de esta gran diversificación, todos los hombres actuales pertenecemos a una sola especie: Homo sapiens. Aunque se presentan numerosas excepciones al clasificar las razas humanas en grupos según sus características físicas, suelen distinguirse tres grandes grupos raciales: el caucasoide, el mongoloide y el negroide [Clave]. A ellos hay que añadir el grupo australoide, que cuenta con unas pocas decenas de miles de representantes en Australia y Ceilán.

Las diferencias más aparentes entre los grandes grupos raciales son las que afectan a sus características externas: la pigmentación de la piel, el color y la disposición del pelo, la talla y la forma del cuerpo. etc. Los mongoloides tienen una piel amarillenta, un cabello negro y liso, y unos ojos oscuros cuyo parpado presenta un pliegue característico.

Los caucasoides tienen una piel con pigmentación generalmente escasa que le da un aspecto blanquecino, aunque varia dentro de un amplio margen: desde los pálidos individuos del Norte de Europa hasta los morenos del Mediterráneo, Oriente Medio e India. Los negroides poseen una piel oscura, muy pigmentada,el pelo crespo, las mandíbulas salientes —prognatismo— y los labios gruesos. Los australoides, de piel oscura y pelo ondulado, conservan algunos caracteres primitivos (frente huidiza y mentón poco marcado). Dentro de estos tipos principales, los antropólogos distinguen numerosos subgrupos, que suelen elevar a la categoría de raza.

Lo cierto de las razas es que ninguna es ciento por ciento pura, ya que los estudios científicos han comprobado que del total de razas existentes, cada una al menos se ha mezclado con otra, esto debido a los periodos, etapas, migraciones, entre otros motivos, que debieron afrontar los primeros pobladores; además, las conquistas tienen parte activa en esta diversificación, demostrada en el crecimiento y la civilización de las sociedades.

Es tal vez una cuestión muy im­portante y a la vez intrincada el conocimiento del árbol genealógico y el origen de las mismas, todo provocado por la variabilidad de las for­mas de vida, las mutaciones, los cruces entre estos seres humanos y la selección múltiple.

El Homo sapiens es la única especie actual del género humano que se compone de diversos caracteres determinados por rasgos morfológicos o por factores genéticos, en lo cual algunos -por diferentes razones- conservan aun aspectos del todo primitivos, agrupados en la subespecie Homo sapiens sapiens.

Las leyes generales de la Genética y la teoría de la evolución resultan importantes piezas, fundamen­tales para el fenómeno de las razas humanas, en lo cual esta presente la variabilidad del hombre, comparada normalmente con el campo de la Botánica y la Zoología, que no escapan a este proceso evolutivo en que el medio ambiente se convierte en factor restrictivo de su propia vida, cohibiéndose o favoreciéndose, según el caso, para constituir un mejor hábitat en el entorno terrestre.

Conviene decir que el concepto, en el presente, va ligado con el racismo, lo que ocasiona abusos, pues existe el criterio de superioridad. La desigualdad solo crea zozobra, desconfianza y maltrato, ejemplo de ello el libro publicado por Joseph Arthur, Conde de Gabineau, quien en 1855 publico el Ensayo sobre la desigual­dad de las razas humanas, donde plantea argumentos carentes de profundidad e información, como que las grandes cualidades del mundo estaban reunidas en los arios y los persas, afirmación que ha tenido funestas consecuencias, como en la represión ejercida por los nazi bajo Adolfo Hitler, hecho que tanto tuvo que ver con la Segunda Guerra Mundial.

El medio ambiente se ha encargado de encauzar el origen de las razas; ello establece su adaptación y evolución, en un medio condicionado fuertemente por la mínima movilidad de estadios de desarrollo mas lentos que en la actualidad del siglo XX.

Por tanto, los grupos étnicos se adecuaron y crearon su propio estilo de vida, cambiando con el pasar de las épocas su anatomía y su conformación genética, hasta Iograr una estabilidad acorde con su situación y el medio en que vivían, arraigándose a cada una de las culturas existentes, al progreso de cada pueblo, a su economía y también en muchos casos a su posición social. Los grupos de vida también definieron cambios totales, pues muchos se constituyeron como entes o agrupaciones minoritarias, formando rea­lidad aparte, fuera por el medio am­biente o por condiciones económicas diferenciales, lo que con el pa­sar de los anos se volvería a consti­tuir en una sociedad compacta, con rasgos propios que los diferenciarían de los demás.

Algunos autores clasifican las ra­zas en tres grupos, otros en cinco, tal como lo reconoce el antropólogo Carlton Coon.

Caucasoides:  Prevalecen los grupos nórdicos, de la zona de los Alpes, del Mediterráneo, armenoides, dinaricanos, hindúes, indoafganos y otros.

Mongoloides:  Comprenden a los japoneses, indonesios, esquimales, pieles rojas, mesoamericanos, andinos, paleosiberianos, entre otros.

Congoides: Conformados por los negros, pig­meos, nigritas, etiópidas, khoisánidas, entre otros.

Capoides: Sobresalen los hotentotes y be­chuanoides.

Australoides: Constituidos por australianos, tasmanianos, papúes, melánesicos, veddoides, aborígenes negritos.

La variedad de grupos étnicos se diferencia por diver­sos aspectos que denotan su constitución, por lo cual una raza es distinta de otra.

Por ejemplo, su conformación genética caracteriza las proporciones de cuerpo, cráneo, pigmentación de la piel, textura del pelo, conformación de la cabeza, cantidad de cabello y de vello, espesor de los labios, frecuencia de cierto grupo sanguíneo, además de otro tipo de caracteres anatómicos y fisiológicos presentes en el ser, tales como el color del cabello y de los ojos, la talla de los pies y las manos, la proporción entre partes del cuerpo, entre otras.

En esencia, las razas son fragmentaciones de las especies, constituidas por una población de características genéticas diferenciables respecto de las de otras poblaciones de la misma especie.

Lo interesante de las razas es que aspectos como la evo­lución y la genética son algunos de los puntos claves en la variabilidad de ellas, y es por eso que muchas difieren en mas de un carácter. Entre tanto, una definición mas concisa de raza puede ser la que le otorga el carácter de casta o calidad de origen, aunque no se acercaría mucho a la realidad, ya que muchos antropólogos la han entendido como un conglomerado de características culturales y anatómicas. Al respecto, no se ha podido dar una definición exacta, porque no se le ha comprobado su origen ni su procedencia.

Vale la pena anotar que la palabra raza se utiliza de manera incierta para llamar así a las personas que quieren ser diferen­tes de otras, para poner en alto su posición tanto económica, como so­cial. En consecuencia, la raza es una población de seres humanos que di­fieren unos de otros en sus rasgos anatómicos, relacionados íntimamente con los caracteres genéticos, los cuales ofrecen variabilidad en el medio. Hay ciertos grupos raciales que se han desviado, por así decirlo, de su naturalidad y se unieron con otros grupos, lo que dificulta su clasificación, pero no son todos; otros prefieren conservar su pureza racial, practicando para ello formas de endogamia¹.

^1:  Se denomina Endogamia a la reproducción entre individuos de un mismo linaje. La razón de ser de todo sistema endogámico es defender la homogeneidad de un grupo, de manera que éste se mantenga siempre igual a sí mismo y perfectamente diferenciable de todos los demás. La unidad del clan es la razón suprema.

Algunos investigadores afirman que las civilizaciones precolombinas deben sus adelantos agrícolas y pecuarios a contactos fortuitos con el Viejo Mundo. No obstante, esos posibles aportes no se pueden ver como la panacea que permitió desarrollarse a los primitivos cazadores y recolectores llegados a América.

Se ha comprobado que la variedad de plantas: calabaza, maíz, papa, yuca, quichua, maní, cacao, ají, piña, mamey, papaya, guanábana, palo santo, vainilla, guayabo, yerba mate, quina, coca y tabaco, entre otras-, sembradas en América antes de 1492, son autóctonas de este territorio.

De la misma manera, en el caso de la metalur­gia, con el empleo que los indoamericanos daban al platino, el mismo que se desconocía en Europa has­ta cuando fue llevado por Antonio de Ulloa en 1739. Se ha comprobado que los aborígenes americanos utilizaron elementos venidos de otros pueblos de fuera de su continente, incluso antes de la llegada de Colón, pero también es cierto el invento del cero, el calendario, la manufactura del papel, entre otros, no atribuibles a contactos con culturas foráneas, pues del desarrollo de estas y otras técnicas e insumos en e Nuevo Mundo hay suficientes prue­bas.

En América, los hombres prehistóricos fueron nómadas; la caza y la recolección de frutos eran sus faenas más comunes. Su evolución hacia el sedentarismo fue un proceso extenso en que la agricultura se acompañó del aprovechamiento de las frutas silvestres y de las especies animales salvajes. En Tamaulipas (México), hacia el año 2500 a.C, se logró establecer la existencia de una cultura que se desarrolló a partir de una economía mixta en que las plantas cultivadas sólo alcanzaban un nueve por ciento del total de su dieta; también en Tamaulipas, en el cañón del Infiernillo, una comunidad urbana que existió entre el 7500 y el 5600 a.C, se abastecían de chile, calabaza y frijol pero no de maíz. En Tehuacán, Puebla (México), el profesor Macneis encontró rastros de agricultura prehistórica en fósiles que datan del año 5900 a.C. Y en cuanto a la cordillera de los Andes, los núcleos sociales dé prieta, Huaca, Nasca, Chilca y Paracas, entre otros, dan muestras de haber sido suelo de cultivo hace unos 6.700 años. Otras búsquedas antropológicas como las de Bat Cave, Nuevo México (Estados Unidos), han reportado niveles agrícolas de 5.300 años de antigüedad.

En lugares como Colombia y Venezuela, los productos cultivados, especialmente el maíz y la mandioca, fueron fuente alimentaria a partir del 2000 a.C. En el 2300 a.C, en Panamá, según los hallazgos del yacimiento de Monagrillo, los habitantes de esa zona mezclaban en su alimentación los productos extraídos del mar, los silvestres y el maíz, por entonces ya cultivado. En las regiones que hoy ocupan Brasil, las Guayanas, Ecuador y Perú, hace unos 3.000 años, los pueblos se alimentaban en mayor medida de animales a través de la caza y la pesca, así como de la recolección; el maíz y la mandioca ya se empezaban a introducir como esenciales para su manutención. En la costa peruana, en el 3000 a.C, se establecieron pequeños clanes en los que la pesca de mariscos era parte fundamental de su laboreo, a pesar de que la produc­ción de habichuela y calabaza era también habitual.

Más recientemente, en lo que hoy son Chile y Argentina, fue notable la diversificación en cuanto al avance agrícola. Mientras algunas comuni­dades establecidas en la Tierra del Fuego eran básicamente recolectoras, y otras, asentadas en la cuenca del río Paraná y en el norte chileno, se proveían de alimento a partir del cultivo de diferentes plantas; la mayor parte de estas culturas, como los changos y los atácameños, cedieron al empuje de los incas a comienzos del siglo XV de nuestra era.

Los primeros homínidos llegados a América fueron depredadores con herra­mientas fabricadas en piedra a partir de la talla. Especializados en la caza, se deduce que su llegada al Nuevo Continente pudo darse en alguna de las constantes persecuciones que realizaban en pos de los grandes rebaños. Entre los siglos XV y XII a.C, se puede ubicar el inicio de las culturas líticas americanas, así como las primeras mani­festaciones de acomodamiento al nuevo entorno. Todo esto se concluye de la obser­vación de las puntas de flecha encontradas en los yacimientos fósiles; empleadas para la caza del mamut, el caballo y el bisonte. En los litorales Pacífico y Atlántico de América fue común la extracción de mariscos para el consumo humano, según excavaciones realizadas al norte de Chile, California, Florida, el sur de Brasil y Perú.

En las selvas ecuatoriales de Sur América, algunas tribus conservan costumbres muy cotidianas en la vida de los hombres prehistóricos. Es el caso de los nukak makus, en el Amazonas colombiano, quienes viven desnudos, comen micos y gusa­nos, y aprovechan su entorno sin deteriorarlo. No obstante, los nukak han afrontado serios problemas en los últimos años debido al embate de los colonos, lo que ocasiona que su etnia esté a punto de desaparecer.

Antropólogos y demás investigado­res han llegado a un buen número de hallazgos fósiles. Es el caso del Minnesota Man, descubierto en 1931, un esqueleto de mujer homo sapiens de caracteres mongoloides muerta en el Pleistoceno Superior. En 1933, también en Minnesota, fue desenterrado el Brown Valley Man, de antigüedad controverti­da, al igual que la del Minnesota Man, pues algunos afirman que se remonta a unos 11 mil años, y otros aseguran que pertenece al período postglaciar. En Melbourne, Florida, en 1926, se encon­traron fósiles humanos que al ser someti­dos a la prueba de la fluorina revelaron pertenecer a la época del Pleistoceno; en 1943, A. Castellanos reportó el des­cubrimiento de restos infantiles en la cue­va de Candonga, en la provincia de Cór­doba (Argentina), cuyo origen parece acercarse a la última glaciación; el es­queleto femenino de Midland, Texas, hallado en 1953, ha reportado a partir de los estudios con uranio una edad de 15 mil años; en igual forma, entre 1933 y 1937, en la región de Lagoa Santa, en Brasil, se encontró un esqueleto adul­to cubierto por una capa estalagmita que al parecer data de finales del Pleistoceno. De todos modos, la información recolectada ha concluido que, si bien el establecimiento del hombre en América no es tan reciente como se pensó, tampoco puede ubicarse muy adentro del Pleistoceno

Son muchas y variadas las tesis lan­zadas en torno al origen de los poblado­res del continente americano. Es bueno conocerlas porque ellas reflejan la con­cepción del mundo con respecto al Nue­vo Continente, la misma que surge con el Descubrimiento. Entonces América nació ante los ojos del Viejo Mundo pero no ante los de los indígenas. A raíz de los viajes de Colón, los europeos buscan des­enmarañar la genealogía de los indíge­nas, y para ello se basan en instrumentos científicos y en argumentos místicos y mitológicos, como el de la Atlántida. En 1512 el Papa determina que los nativos de Occidente son también descendien­tes de Adán y Eva, y en 1571 se desata una horda de conjeturas tales que, los, tataranietos de Sem, hijo de Noé, serían los habitantes más antiguos de América; otros atribuyen esa dignidad a las diez tribus de Israel desaparecidas en el 721 a.C. por causa de la invasión de los asirios, y hay también quienes pensaron en los judíos, creyendo hallar similitudes en la lengua, las costumbres y la intelec­tualidad. En 1926, por primera vez se da con algunos rastros de piedra sílex al lado de restos de bisonte, lo que demues­tra el origen prehistórico de las culturas del Nuevo Mundo. Otras teorías surgen para los investigadores, como el destaca­do paleontólogo argentino Florentino Ameghino, quien en 1880 creyó descu­brir la cuna de la humanidad en la pam­pa de su país, según fósiles que pertene­cerían a humanos de 70 millones de años atrás; luego el examen de los hallazgos del argentino concluyó que pertenecían al homo sapiens y que no ostentaban la antigüedad que se les atribuyó en un comienzo.

La teoría sobre el origen monorracial, defendida en el siglo XVI por el jesuita español J. De Acosta y que en 1917 avaló y sistematizó el antropólogo norte­americano Alex Hrdlicka, una de las más difundidas, plantea que los indoamericanos provienen de los asiáticos, más exac­tamente de los mongoles, quienes habrían emigrado hacia América a través del estrecho de Bering hace cerca de 20 mil años. Presupone la existencia del "indio americano medio" y que todos los aborígenes del Nuevo Mundo tendrían las mismas características genéticas, lo cual es obviamente falso.

La argumentación más aceptada es la de Paul Rivet acerca del origen multirracial asegura que el poblamiento americano se da con la llegada de cuatro tipos raciales malayo-polinesio, austra­liano, esquimal y mongol. Las migracio­nes más numerosas habrían sido las del elemento asiático, es decir, las de los mongoles y esquimales, que debieron seguir el estrecho de Bering; el elemento australoide, asentado en el sur del conti­nente, pudo llegar, según el portugués Méndez Correa, por la vía de la Antártida; y el malayo polinesio, debido a su gran adelanto en la navegación, habría utilizado el océano Pacífico como vía de arribo a América.